Cos'è acido nucleico?

Gli acidi nucleici sono polimeri di nucleotidi che svolgono un ruolo fondamentale nella conservazione e trasmissione delle informazioni genetiche all'interno delle cellule.

Esistono due tipi principali di acidi nucleici: l'acido desossiribonucleico (DNA) e l'acido ribonucleico (RNA). Il DNA si trova all'interno del nucleo delle cellule e contiene le informazioni genetiche ereditate da un organismo. L'RNA si trova sia nel nucleo che nel citoplasma e svolge un ruolo chiave nella sintesi delle proteine.

Un nucleotide è costituito da tre componenti principali: un gruppo fosfato, uno zucchero a cinque atomi di carbonio (diossiribosio nel caso del DNA e ribosio nel caso dell'RNA) e una base nitrogenata. Le basi azotate presenti nei nucleotidi del DNA sono adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T), mentre nel caso dell'RNA la timina è sostituita dall'uracile (U).

Le due catene di DNA si combinano tra loro formando una doppia elica antiparallela, in cui le basi azotate si legano attraverso legami a idrogeno specifici: l'adenina si lega alla timina tramite due legami a idrogeno, mentre la guanina si lega alla citosina attraverso tre legami a idrogeno. Questa struttura elicoidale permette una corretta duplicazione del DNA durante la divisione cellulare e garantisce una precisa trasmissione delle informazioni genetiche.

Il DNA e l'RNA svolgono una serie di funzioni biologiche essenziali. Il DNA conserva le informazioni genetiche che vengono trascritte in RNA, che a sua volta viene tradotto nelle proteine. Le proteine sono fondamentali per la struttura, la funzione e il metabolismo delle cellule.

Inoltre, gli acidi nucleici sono coinvolti in molte altre funzioni cellulari, come il controllo dell'espressione genica, la regolazione dello sviluppo e del differenziamento cellulare, la risposta agli stimoli ambientali e la trasmissione di informazioni attraverso le generazioni.